Los equipos más importantes de España, los que más aportan a los seleccionados, tiemblan cada vez que tienen que liberar a sus futbolistas sudamericanos convocados a las eliminatorias. Se preparan para recibir de vuelta a jugadores exhaustos por los viajes transatlánticos y la exigencia de disputar dos partidos en cuatro días en contextos diferentes y más duros que los que encuentran en Europa. El día previo al partido de ayer, Pep Guardiola habia dicho: "Las eliminatorias sudamericanas son terribles". Seguramente hay algo de exageración y tremendismo en los temores, pero los clubes protegen sus intereses, que les cuestan varios millones de euros para contar con figuras en sus planteles.

Como síntesis de todo eso, en España hablan del "virus FIFA" antes de la reanudación de la Liga tras una jornada de clasificación al Mundial. Y recurren a estadísticas para justificar estos prejuicios: Barcelona, que en los tres años y medio que lleva Guardiola tiene una eficacia superior al 70 por ciento en los puntos obtenidos, desciende al 58 por ciento en los encuentros inmediatamente posteriores a las eliminatorias. Héctor Cúper, técnico de Racing de Santander, fue irónico: "¿Virus FIFA? Nosotros tenemos la bacteria FIFA". Claro, el DT argentino debe arreglarse con un equipo limitadísimo y un club económicamente insolvente.

Lionel Messi y Gonzalo Higuaín disputaron el martes los 90 minutos en la húmeda y calurosa ciudad de Puerto La Cruz, donde en el segundo tiempo, al igual que sus compañeros, apenas si podían levantar las piernas para frenar el aluvión venezolano, que consiguió un histórico triunfo por 1 a 0. El Pipita llegó a España el miércoles a la noche y Messi lo hizo al día siguiente. No sólo agotados, sino también con las críticas argentinas zumbándoles en los oídos por un rendimiento opuesto al de cuatro días antes contra Chile.

Pese al desgaste y a que en las últimas dos semanas no habían sumado más que un par de prácticas con sus compañeros, Guardiola y José Mourinho no dudaron: Messi e Higuaín fueron titulares. Y ambos se reengancharon enseguida a la dinámica positiva.

Leo hizo dos goles en el 3 a 0 a Racing de Santander. En el primero armó una jugada con Iniesta, a quien la historia lo recordará como uno de los principales socios del rosarino. Dentro del área, Messi eludió a un defensor y la salida del arquero para definir con un toque de derecha. El segundo tanto fue de oportunista: le quedó un remate de Iniesta en el poste. Leo ya es el goleador de la Liga, con 10 tantos; en la temporada suma 16, lo cual representa el 64 por ciento de los 25 que acumula Barcelona.

Así como Messi se relaciona con el gol en Barcelona desde una asombrosa continuidad, Higuaín está teniendo un fulgurante reencuentro. Ayer consiguió otro hat-trick en el 4 a 1 a Betis, el tercero en dos semanas (dos con Real Madrid y uno con el seleccionado). Tendrá que agrandar las repisas de su casa para acomodar las pelotas que se lleva de recuerdo y como premio en cada partido. Otra cuestión importante: el ex River parece recuperar la titularidad que le había cedido a Benzema mientras estuvo alejado de las canchas por una hernia discal. Pipita desplegó todos sus recursos en los goles: a un toque en una asistencia de Cristiano Ronaldo, gambeta al arquero en el segundo y de "sombrero" al guardavallas el tercero. En los dos últimos hubo estupendas asistencias de Angel Di María, otro que supuestamente cargaba con el "virus FIFA" e ingresó en la última media hora. Lo concreto fue que si Messi e Higuaín ayer padecían algo, era la epidemia del gol y buen fútbol.

196
goles anotó Messi en competencias oficiales (129 en la Liga de España) con Barcelona; con los dos de ayer, ocupa en soledad el segundo lugar en la tabla histórica del club catalán, ya que Puskas tiene 194. Por delante sólo se ubica César, con 235.

DIXIT

"A Messi no le dije nada especial después de su viaje. Hice lo de siempre: darle la camiseta N° 10 y que juegue"
PEP GUARDIOLA (DT de Barcelona)

"Estoy muy feliz. Cada vez me siento mejor y quedan atrás los malos recuerdos de la lesión. Si soy titular o no lo decide el técnico "
GONZALO HIGUAIN

Fuente: Lanacion.com.ar